Corporate Codes of Ethics

Essay , 2005 , 39 Pages , Grade: A+

Business economics - Business Ethics, Corporate Ethics

As long as human societies exist, the life of man has been based on norms, rules, values and practices that governed human behaviour. Individual and communal-shared ethics even make life within society possible as we know it. Part of this social life is doing business, in form of exchanging goods to fulfil basic needs and to achieve higher levels of satisfaction for oneself and for others. However, to combine moral thinking and acting with today's business activities in a free market economy seems to be counterintuitive. Somehow both notions do not really fit together. Still, Corporate Codes of Ethics exist.
This essay consist of two parts. Each part reflects one question or problem that I found worthy of having more light shed on it. The first part answers the question "Why do corporate Codes of Ethics exist?" or "Why do corporations establish corporate Codes of Ethics?" under the basic assumptions, that ethics are 'costly' and therefore against the idea of maximising profit which is predominant in the market ideology. Proving these assumptions is not so easy.
First the term ethics will be defined and selected theories which could be the basis for Codes of Ethics will be portrayed. Then it is important to know what kind of morality is underlying the modern market ideology as we know it. Following that a correlation is sought between the market morality and corporate ethics, ending in the insight that corporate morality is costly and, therefore, is against economic intuition. Part one finishes then with a surprisingly simple answer to the question why codes exist.
The second part brings the findings of the first part in a broader context. The considered corporation of part one now 'grows' beyond borders and begins to conduct business globally, as a multinational corporation. Its existing set of corporate Codes of Ethics are now confronted with other nations, societies and cultures and, possibly, other ethicities. Whether the company should 'do as the Romans do' or not is the major question of the second part, closely connected to the keywords relativism and universalism. The problems revealed by each approach, and possible solutions to them, will be shown in part two.
The conclusion, finally, summarises the findings of the essay briefly, but, moreover, shows further questions and problems that would be worth to explore in the overlapping areas of applied ethics and international management.

Inhaltsverzeichnis

• Introduction
• Ethics and its theories
• The market and morality
• Why do Codes of Ethics exist? Answers
• The global context
• Universalism, relativism and culture
• Ways out of the dilemma
• Conclusion
• Appendix 1 - Codes of Conduct - Caux Roundtable Principles for Business
• Appendix 2 - Codes of Ethics - Sara Lee Corporation
• Appendix 3 - International Codes of Ethics
• List of References

Zielsetzung und Themenschwerpunkte

Der Essay befasst sich mit der Frage, warum Unternehmen ethische Verhaltenskodizes einführen, und analysiert die Auswirkungen dieser Kodizes im globalen Kontext. Der Essay untersucht verschiedene ethische Theorien und analysiert die Moral des modernen Marktsystems.

• Ethische Theorien (Konsequentialismus, Deontologie, Tugendethik, ethischer Relativismus)
• Die Moral des Marktsystems
• Gründe für die Einführung ethischer Kodizes
• Der globale Kontext und die Anwendung ethischer Kodizes in verschiedenen Kulturen
• Universalismus vs. Relativismus in Bezug auf ethische Standards

Zusammenfassung der Kapitel

Das erste Kapitel des Essays definiert den Begriff "Ethik" und stellt verschiedene ethische Theorien vor, die als Grundlage für ethische Kodizes dienen können. Es werden die wichtigsten Konzepte wie Konsequentialismus, Deontologie, Tugendethik und ethischer Relativismus erläutert.

Das zweite Kapitel untersucht die Moral des modernen Marktsystems. Es analysiert die Marktmechanismen, die Rolle des "ökonomischen Menschen" und die Frage, ob das Marktsystem an sich moralisch ist. Es wird festgestellt, dass das Marktsystem eher egoistisch als utilitaristisch ausgerichtet ist und dass der "ökonomische Mensch" nicht zwangsläufig moralisch handelt.

Das dritte Kapitel befasst sich mit der Frage, warum Unternehmen ethische Kodizes einführen. Es werden verschiedene Gründe wie gesetzliche Vorgaben, Druck von Stakeholdern, Verbesserung des Unternehmensimages und moralische Überzeugungen der Unternehmensleitung analysiert.

Das vierte Kapitel untersucht die Anwendung ethischer Kodizes im globalen Kontext. Es werden die Herausforderungen der Internationalisierung von Unternehmen und die Frage der kulturellen Unterschiede in Bezug auf ethische Standards behandelt. Es werden die Konzepte des Universalismus und des Relativismus im Zusammenhang mit ethischen Kodizes diskutiert.

Das fünfte Kapitel befasst sich mit den Möglichkeiten, die Dilemmata zwischen Universalismus und Relativismus zu lösen. Es werden verschiedene Ansätze vorgestellt, die eine Integration beider Konzepte ermöglichen sollen.

Schlüsselwörter

Die Schlüsselwörter und Schwerpunktthemen des Textes umfassen Corporate Codes of Ethics, ethische Theorien, Marktsystem, Moral, Universalismus, Relativismus, Globalisierung, Kulturelle Unterschiede, Internationales Management. Der Essay analysiert die Gründe für die Einführung von ethischen Kodizes in Unternehmen und die Herausforderungen ihrer Anwendung im globalen Kontext. Es werden verschiedene ethische Theorien und die Moral des modernen Marktsystems betrachtet, um die Komplexität ethischer Fragen im internationalen Geschäftsumfeld zu beleuchten.

• College: University of Otago (Department of Management)
• Course: International Management
• Grade: A+
• Author: Christian Bacher (Author)
• Publication Year: 2005
• Pages: 39
• Catalog Number: V51701
• ISBN (eBook): 9783638475976
• ISBN (Book): 9783638636575
• Language: English
• Tags: Corporate, Codes, Ethics, International, Management