There are many ways to read Jack Conroy’s The Disinherited. Ever since it was published the first time in 1933, critics and friends of the author differed in their receptions and assessments of the novel. To some contemporary critics, for instance Gold, Farrell and Hicks, The Disinherited conveyed too few communist ideas and did not satisfactorily “recommend militancy as a general solution for the workers’ problems.” The communist party indeed is not explicitly present in the novel; to Conroy, Marxist politics did not play a crucial role in proletarian literature. Yet on the whole, the left-wing critics praised the book. After its immediate success, the impact of the House of Un-American Activities Committee (HUAC) in the 1950s silenced the radical thinker Conroy, who had thenceforth difficulties in finding a publisher. Finally, since 1963, when “Daniel Aaron exhumed” the novel, Conroy’s literary writing has been gradually rediscovered and the author has been rehabilitated to some extent.
Since any attempts to discover the author’s original intentions remain inevitably vague and speculative, this paper will not try to find out the true interpretation of The Disinherited. I will rather focus on an alternative reading which is possible to the present-day reader, who deciphers the novel approximately 70 years after its first publication and in different socio-political circumstances. In Walsh’s opinion, the novel “never rises to the level of a work of art in which each element is subordinated to a single unifying purpose.” Yet, I claim that there is a priority aim: My suggestion is to interpret the narrator’s development as the awakening of a missionary who is not interested in a particular religion, but rather stands up for socio-political amendments in favour of the working class. In some respects, the reader may even draw parallels between Larry Donovan and Jesus Christ: both had a strong mother and a very “influential” father; both moved around a great deal, both sided with the underprivileged and tried to help them, and both were spokesmen of the lower-classes, for whose interests they eventually sacrificed themselves.
Inhaltsverzeichnis
- Introduction
- The Disinherited — The Awakening of a Socio-political Missionary
- I. The Death of the Father
- II. The Railroad Strike
- III. The Concept of Education
- Conclusion
- Bibliography
- Index
- Appendix
Zielsetzung und Themenschwerpunkte
Diese Arbeit bietet eine alternative Lesart von Jack Conroys The Disinherited und analysiert die Entwicklung des Protagonisten Larry Donovan als Erweckung eines sozio-politischen Missionars. Der Essay untersucht, wie Conroys narrative Strategien und Sprachgebrauch diese Entwicklung unterstreichen, insbesondere im Hinblick auf den Tod des Vaters, den Eisenbahnerstreik und das Konzept der Bildung.
- Die Entwicklung des Protagonisten als sozio-politischer Missionar
- Die Bedeutung des Todes des Vaters für Larry's Erweckung
- Der Eisenbahnerstreik als Katalysator für politisches Bewusstsein
- Die Rolle der Bildung in Larry's Entwicklung
- Die Darstellung der Arbeiterklasse und ihre kulturelle Tradition
Zusammenfassung der Kapitel
Die Einleitung führt in die unterschiedlichen Lesarten von The Disinherited ein und stellt Conroys radikales Denken und seinen Widerstand gegen Dogmatismus in den Vordergrund. Die Arbeit konzentriert sich auf eine alternative Interpretation, die sich auf die Entwicklung des Protagonisten als Missionar konzentriert, der sich für soziale und politische Veränderungen zugunsten der Arbeiterklasse einsetzt.
Kapitel eins, "The Death of the Father", zeigt, wie Larry durch den Tod seines Vaters seine Unschuld verliert und mit der Verantwortung für seine Familie konfrontiert wird. Der Verlust des Vaters stellt einen Wendepunkt in Larry's Entwicklung dar, der ihn in die Welt der Erwachsenen führt und sein Bewusstsein für den Kampf ums Überleben schärft. Die Darstellung der Religion im Roman ist ambivalent, mit einer negativen Sicht auf die Kirche und religiöse Dogmen, die Larry davon abhalten, eine geistliche Karriere anzustreben.
Kapitel zwei, "The Railroad Strike", schildert Larry's politische Erweckung, als er sich mit seinen Kollegen gegen den Streikbruch solidarisiert. Die Darstellung des Streiks ist stark emotional und stellt die ungerechten Arbeitsbedingungen und die Ausbeutung der Arbeiter durch die rücksichtslose Eisenbahngesellschaft in den Vordergrund. Larry's Beteiligung am Kampf gegen die Streikbrecher zeigt seine wachsende Klassenbewusstheit und seine Bereitschaft, sich für die Rechte der Arbeiter einzusetzen.
Kapitel drei, "The Concept of Education", beleuchtet Larry's ambivalenten Umgang mit Bildung. Während er sich für eine höhere Bildung einsetzt, um seiner Familie ein besseres Leben zu ermöglichen, wird ihm schnell klar, dass formale Bildung nicht automatisch zu sozialer Mobilität führt. Larry's Erfahrungen in der Stahlfabrik und seine Begegnungen mit anderen Arbeitern, wie Lipkin und Hans, prägen seinen politischen und sozialen Blickwinkel stärker als seine akademischen Studien.
Schlüsselwörter
Die Schlüsselwörter und Schwerpunktthemen des Textes umfassen die Arbeiterklasse, den sozio-politischen Missionar, den Tod des Vaters, den Eisenbahnerstreik, die Bildung, die soziale Mobilität, die Klassenbewusstheit, die kulturelle Tradition, die Arbeiterliteratur und die soziale Gerechtigkeit. Die Arbeit analysiert die Entwicklung des Protagonisten Larry Donovan als Erweckung eines Missionars, der sich für die Verbesserung der Lebensbedingungen der Arbeiterklasse einsetzt. Der Text beleuchtet die Bedeutung des Todes des Vaters, des Eisenbahnerstreikes und der Rolle der Bildung in Larry's Entwicklung sowie die Darstellung der Arbeiterklasse und ihrer kulturellen Tradition.
- Citar trabajo
- Sabine Rohrhofer (Autor), 2002, Jack Conroy’s "The Disinherited" - The awakening of a socio-political missionary, Múnich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/4763
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