Edith Wharton’s novella" Madame de Treymes" (1907) is set in Paris and revolves around the three protagonists John Durham, Fanny de Malrive and her sister-in-law Madame de Treymes. On a visit to Paris the New Yorker John Durham meets his former college-friend Fanny again, who has married into the Parisian upper-class, but lives separated from her unfaithful aristocratic husband. John and Fanny want to marry, but divorce is impossible in Catholic France and especially in a titled family. Therefore John seeks Madame de Treymes’ help in getting the family to consent to a divorce and is confronted with the sinister strength of the French social order.
Edith Wharton presents Paris as a corrupt place filed with intrigue and betrayal, a place hostile towards foreigners. Paris is represented through the representation of its aristocracy society, which is shown as a tight, arrogant, intriguer, narrow community feeling superior towards outsiders. Moreover the representation of the French society demonstrates the contrast between the moral Americans and the immoral French.
Inhaltsverzeichnis (Table of Contents)
- Die Darstellung und Funktion von Paris in Edith Whartons Madame de Treymes
- Die Französische Gesellschaft und die Amerikanischen Charaktere
- Die Hypokrisie der Französischen Gesellschaft
Zielsetzung und Themenschwerpunkte (Objectives and Key Themes)
Diese Arbeit analysiert die Rolle von Paris in Edith Whartons Novelle "Madame de Treymes" und erforscht, wie die Stadt durch die Darstellung der französischen Aristokratie und das Verhalten der amerikanischen Charaktere präsentiert wird. Die Analyse untersucht die Konfrontation zwischen dem moralischen Amerika und dem unmoralischen Frankreich, sowie die Darstellung der französischen Gesellschaft als eine korrupte und intrigante Umgebung, die Ausländern gegenüber feindselig ist.
- Die Darstellung von Paris als ein korrupter Ort voller Intrigen und Verrat
- Der Kontrast zwischen der moralischen amerikanischen Gesellschaft und der unmoralischen französischen Gesellschaft
- Die französische Aristokratie als eine geschlossene und arrogante Gemeinschaft, die sich den Außenseitern überlegen fühlt
- Die französische Gesellschaft als ein Ort, an dem die Familienehre über die individuellen Bedürfnisse gestellt wird
- Die Hypokrisie der französischen Gesellschaft, die die Scheidung verbietet, aber die Untreue toleriert
Zusammenfassung der Kapitel (Chapter Summaries)
Die Novelle "Madame de Treymes" beginnt mit der Ankunft des Amerikaners John Durham in Paris, wo er seine ehemalige College-Freundin Fanny de Malrive wiedertrifft. Fanny ist mit einem französischen Aristokraten verheiratet, lebt aber getrennt von ihm. John und Fanny wollen heiraten, doch die Scheidung ist im katholischen Frankreich und insbesondere in einer Titelfamilie unmöglich. John bittet Madame de Treymes, Fanny's Schwägerin, um Hilfe bei der Erlangung der Zustimmung der Familie zu einer Scheidung und wird mit der finsteren Macht der französischen sozialen Ordnung konfrontiert.
Wharton präsentiert Paris durch die Darstellung der Aristokratie als einen korrupten Ort, der von Intrigen und Verrat geprägt ist. Die französische Gesellschaft wird als eine enge, arrogante und intrigante Gemeinschaft dargestellt, die sich den Außenseitern überlegen fühlt. Der Kontrast zwischen den moralischen Amerikanern und den unmoralischen Franzosen wird durch Fanny's Beschreibung ihrer Familie als "nicht mutwillig böse" (Wharton 175), aber in Besitz von Macht und einer "mysteriösen Solidarität" (ibid.) unter Menschen ihres Standes, die ihnen sogar erlauben würde, das Gerichtssystem zu ihrem Vorteil zu beeinflussen, deutlich. John wird zum ersten Mal mit dieser geschlossenen Gemeinschaft konfrontiert, als er von Madame de Treymes zum Tee eingeladen wird und einen "ersten Blick auf die soziale Kraft bekommt, von der Fanny [...] gesprochen hatte" (188). Er wird sich der "okkulten Gefahr für seine Freundin" (ibid.) bewusst. Er erkennt sofort, dass er "noch nie zuvor gewusst hatte, was "Gesellschaft" bedeutet; noch verstanden hatte, dass sie in einem organisierten und vererbten System voll entwickelt ist, wo zwei oder drei ihrer Mitglieder versammelt sind" (188).
Die feindliche Haltung gegenüber Ausländern wird deutlich, als Johns Cousine Mrs. Boykin und ihr Mann vorgestellt werden. Obwohl sie seit fünfundzwanzig Jahren in Paris leben, sind sie immer noch von den Franzosen isoliert und leben in "einer Gesellschaft, die sich chronisch ihrer nicht bewusst ist" (182). Die französischen adeligen Damen werden von Mrs. Boykin als heuchlerisch und gierig beschrieben, die die amerikanischen Frauen gewöhnlich ignorieren und sich nur an sie erinnern, wenn sie wollen, dass sie bei einem ihrer Wohltätigkeitsbazare Geld ausgeben. Mrs. Boykin nennt diese Praxis "die dreiste Art, wie [die Franzosen] Religion und Unmoral verbinden" (186) und beschwert sich über "die Art, wie sie die Amerikaner hier behandeln" (ibid.). Und sogar Madame de Treymes gibt John zu, dass sie "ihre [seinen] Landsleute" (192) bei diesen Bazaren ausbeuten. Einige amerikanische Frauen folgen diesen Einladungen in der Hoffnung, endlich in die französische Gesellschaft aufgenommen zu werden, die ihnen gegenüber normalerweise eher ignorant ist, nur um festzustellen, dass sie dazu gebracht werden, mehr Geld auszugeben (184). Die Überlegenheit und Ignoranz gegenüber Ausländern wird auch deutlich, als Madame de Treymes Fanny's amerikanische Besucher mit "der unblinkenden Aufmerksamkeit eines zivilisierten Zuschauers, der ein Lager von Ureinwohnern beobachtet" (180) beobachtet und ihnen "einen letzten, verblüfften, durchdringenden Blick" (181) zuwirft, bevor sie sie verlässt. Diese Vorfälle spielen auf das Motiv der Amerikaner an, die in Paris leben oder es besuchen, und ihre Erfahrungen mit der französischen Feindseligkeit gegenüber Ausländern. Es wurde von Gopnik beobachtet, dass die französische Gesellschaft "an der Oberfläche offen, aber in ihrem Kern geschlossen ist" (xvii) und dass "die Freundschaft der Franzosen einzigartig ist und ihre Obsessionen und Gruppenidentität im Inland bleiben" (ibid.), was es "für einen Amerikaner fast unmöglich macht, sich in Paris niederzulassen" (ibid.).
Fanny, die schon eine Weile in Paris lebt, sieht es nicht als "ein großes, unschuldiges Vergnügen und Geschäft für Amerikaner" (168) wie amerikanische Touristen es sehen, sondern als einen korrupten Ort und einen Käfig, weil sie für ihren Sohn in Paris gefangen ist. Besorgt über den unmoralischen Einfluss, den die Familie ihres Mannes auf ihren Sohn haben könnte, ist sie überzeugt, dass "der Moment, in dem er aus [ihrem] Einfluss herauskommt, er unter den anderen Einfluss kommt - den Einfluss, gegen den [sie] jede Stunde gekämpft hat, seit er geboren wurde" (171). Sie erklärt John, dass die französische Aristokratie eine "weitreichende Familienorganisation ist, die selbst Teil des größeren Systems ist und einen jungen Mann von [ihres] Sohnes Stellung in einem Netzwerk von anerkannten Vorurteilen und Meinungen" (172) einschließt, die "seine politischen und religiösen Überzeugungen, sein Urteil über Menschen, sein Ehrgefühl, seine Vorstellungen von Frauen, seine ganze Sichtweise auf das Leben" (ibid.) im Voraus für ihn vorbereitet hat. Laut Fanny wird er "belehrt, in allen, die nicht seiner Denkweise entsprechen, und in jeder Idee, die nicht direkt den religiösen und politischen Zielen seiner Klasse dient, Schlechtigkeit und Korruption zu sehen" (ibid.) und sie ist entschlossen, dies um jeden Preis zu verhindern. In der französischen Gesellschaft ist die Einheit der Familie wichtiger als das Individuum. Durham wird mit diesem Glauben konfrontiert, als Fanny über die Scheidung spricht und "die Interessen des gesamten Clans, anstatt die individuellen Ansprüche ihres Mannes" (174) in Betracht zieht. Ihr Ausdruck schockiert Durhams "freien Individualismus wie ein Blick auf ein feudales Überbleibsel" (175). Später in der Novelle, bei seiner letzten Begegnung mit Madame de Treymes, enthüllt sie die Intrige, die von ihrer Familie geplant wurde, um Fanny's Sohn zu ihnen zurückzubringen, um "ihn seiner Rasse, seiner Religion, seinem wahren Platz in der Ordnung der Dinge zurückzugeben" (218). Sie erklärt den Unterschied zwischen Amerikanern und Franzosen, indem sie das Individuum in Betracht ziehen, während die Franzosen nur an die Familie denken (217) und den Bruch von Familientraditionen nicht akzeptieren könnten (218).
Schlüsselwörter (Keywords)
Die wichtigsten Schlüsselwörter und Fokusthemen dieser Arbeit sind: Paris, Edith Wharton, Madame de Treymes, französische Aristokratie, amerikanische Gesellschaft, Moral, Hypokrisie, Familie, Individualismus, Ausländerfeindlichkeit, Intrigen, Verrat.
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- Daria Poklad (Autor), 2014, The Representation and Function of Paris in Edith Wharton's "Madame de Treymes", Múnich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/310848
