Die vorliegende Arbeit setzt sich aus einer pragmatischen Perspektive mit dem sprachlichen Phänomen der Synonymie im heutigen Amerikanischen Englisch auseinander. Mithilfe des Corpus of Contemporary American English, bekannt als COCA, sollen quantitative und qualitative Unterschiede zwischen Wörtern mit gleicher oder zumindest sehr ähnlicher denotativer Bedeutung im Sprachgebrauch untersucht werden.
Dazu werden in einer synchronischen Studie, die den Zeitraum von 2005 bis 2009 zugrunde legt, elf Gruppen mit jeweils zwei bis drei Synonymen, z.B. maybe/perhaps, analysiert. Zum einen sollen die Synonyme einer Gruppe hinsichtlich ihrer Gesamthäufigkeit im Corpus miteinander verglichen werden, zum anderen hinsichtlich ihrer quantitativen Verteilung über fünf sprachliche Register: Gesprochene Sprache, Fiktion, Magazine, Tageszeitungen und akademische Texte. Im Anschluss an die einzelnen Analysen werden Analogien und Unterschiede zwischen den Ergebnissen der Gruppen im Hinblick auf die unten genannten zentralen Thesen der Arbeit interpretiert.
Die Studie soll zum einen nachweisen, dass es in einer Gruppe von Synonymen in der Regel ein Lexem gibt, das viel häufiger verwendet wird als die anderen Lexeme und demnach als alltäglicher bzw. weniger formell angesehen werden kann. Weiterhin sollen die Ergebnisse Hinweise für einen Zusammenhang zwischen der angeblichen (In-)Formalität eines Wortes und seiner bevorzugten Verwendung in bestimmten Registern liefern. Dabei gehe ich davon aus, dass informellere Lexeme besonders in informelleren Registern gebraucht werden, formellere Lexeme dagegen in formelleren. Als untergeordneter Faktor wird der etymologische Ursprung der Synonyme hinzugezogen, wobei das Augenmerk auf der Opposition von germanischer und romanischer Abstammung liegt.
Table of Contents
1 Introduction
2 Background
2.1 Synonymy
2.1.1 Degrees of Synonymy
2.1.2 Foreign Loans as a Source of Synonymy in English
2.2 Register
2.2.1 Components of a Register
2.2.2 Register and Formality
2.2.3 The Registers in COCA
3 Study
3.1 Finding Sample Synonyms
3.2 Method
4 Analysis
4.1 Couch vs . Sofa
4.2 Enemy vs. Foe
4.3 Noon vs. Midday
4.4 Start [V], Begin, and Commence
4.5 Stroll, Amble, and Saunter as Verbs
4.6 Annual vs. Yearly as Adjectives
4.7 Adept vs. Skillful / Skilful
4.8 Maybe vs. Perhaps as Adverbs
4.9 Synonymous Adverbs Referring to Frequency and Infrequency
4.10 Probably vs. likely [ADV]
5 Discussion
5.1 Preference for One Synonym over Another
5.2 Patterns of Register-based Distribution
5.3 Origin as a Constraint
6 Conclusion
References
Appendix
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