Triggers of Acute Changes in Ethical Attitude

Do Honour Codes cause Priming Effects?

Thèse de Master , 2011 , 60 Pages , Note: Passed with distinction (VG)

Gestion d'entreprise - Ethique commerciale, Ethique économique

This Master Thesis work has dealt with the question of how ethics in general can be improved. In today’s business world Business Ethical Codes of Conduct (BECC), or
more commonly called honour codes, have reached some prominence. However, the question remains still unanswered as to if these measures are really effective, and if so, how efficient they are.

This thesis investigated the effect of a BECC by having individuals read it and measuring their ethical attitude by answering a questionnaire. The results were compared to a group not reading the BECC prior to answering the questionnaire. The aim was to investigate if a BECC has an acute effect that may be based on psychological priming. The results do not suggest that a BECC causes a strong shift in moral thinking in the short term, or even acutely.

The study arrived at some intriguing findings that it did not set out to discover. The reading of the dilemma itself reduced reported moral values. To the knowledge of the author, to date only one study has investigated and shown the same effect that is generally known to psychology as the mere-exposure effect.

A side-alley of investigation was the question whether previous findings on the correlation of age, socio-economic status, and gender (sex) could be confirmed. The
previous reports have been contradictory in their findings.

The current thesis found supporting evidence that age is positively correlated with moral thinking, i.e. growing age correlated with strengthened moral values, which means that individuals agree more with ethical concepts the older they become. In addition, while socio-economic status did not show any correlation with moral thinking, gender did correlate with ethical values in certain respects. It could be shown, that the above mentioned mere-exposure effect exists for the males but not the females in the test-groups.

In summary, changing ethical attitude is possible. However, controlling ethics, i.e. directional influence, is apparently a complicated business that needs more research.

Inhaltsverzeichnis

• 1 INTRODUCTION
  • 1.1 BACKGROUND
    • 1.1.1 The origin of deception
    • 1.1.2 Definition of Ethics and morale
    • 1.1.3 The self in the regulation of behaviour
    • 1.1.4 Stages Of moral development
    • 1.1.5 Social cognitive theory Of morality
    • 1.1.6 Influencing moral awareness using psychological priming
    • 1.1.7 Moral attentiveness, moral identity, and social consensus
    • 1.1.8 Psychological dissonance and self-deception
    • 1.1.9 Moral disengagement and immoral behaviour
  • 1.2 PROBLEM DISCUSSION
    • 1.2.1 Reasons for dishonest behaviour in economic contexts
    • 1.2.2 The state Of research in business ethics
    • 1.2.3 Potential remedies against unethical behaviour
  • 1.3 PROBLEM FORMULATION AND PURPOSE
    • 1.3. I PROBLEM FORMULATION
    • 1.3.2 HYPOTHESES DEVELOPED LITERATURE REVIEW
    • 1.3.3 PURPOSE
  • 1.4 DEA.IMITATIONS
  • 1.5 THESIS STRUCTURE
• 2 LITERATURE REVIEW
  • 2.1 TACKLING THE MAIN REASONS FOR UNETHICAL BEHAVIOUR
  • 2.2 TEACHING ET111cs IN COURSES
  • 2.3 BUSINESS ETHICAI, CODES OV CONDUCT (BECC)
  • 2.4 EFFEcrs OF BECC ON CORPORATE BEHAVIOUR
  • 2.5 BUSINESS CODES IN LABORATORY EXPERIMENTS
  • 2.6 CONTENT AND OF BUSINESS CODES
• 3 METHODS
  • 3.1 MEASURING MORALE AND ETHICS
    • 3.1.1 Controlling for gender, social tus and culture
    • 3.1.2 Methods, tests, and scales measuring ethical values
    • 3.1.3 MDS: Moral Disengagement Scale
    • 3.1.4 DIT: Defining Issues Test
    • 3.1.5 MJT: Moral Judgement Test
    • 3.1.6 EPQ: Ethics Posrr10N QUESTIONNAIRE
    • 3.1.7 MACH IV: MACHIAVELLIANISM
    • 3.1.8 NIES: THE MULTIDIMENSIONAL ETHICS SCALE
    • 3.1.9 SELEcr10N OF MOST APPROPRIATE TEST FOR THESIS
    • 3.1.10 VALIDITY OF THE MEASUREMENTS
    • 3.1.11 RELIABILITY OF THE MEASUREMENTS
  • 3.2 DESIGN AND PROCEDURE
    • 3.2.1 SAMPLINGOFTHE OF THE EXPERIMENT SURVEY
    • 3.22 DESIGN AND EXECUTION OF EXPERIMENT SURVEY
    • 3.2.3 PROS AND CONS OF AN ONLINE EXPERIMENT SURVEY
  • 3.3 ANALYSIS AND STATISTICS
• 4 ANALYSIS AND STATISTICS
  • 4.1 PARTICIPANIS' DEMOGRApmcs
    • 4.1.1 Gender
    • 4.12 Age
    • 4. I „3 NATIONALITY
    • 4. I -4 EDUCATION
  • 4.2 EFFEcr OF DEMOGRAPHICS OF THE
    • 4.2.1 GENDER COMPARISON
    • 4.22 AGE
    • 4.2.3 EDUCATION EFFECT
  • 43 MORAL DISENGAGEMENT: 6 TEST
    • 4.3.1 EXPERIMENT l: EFFEcr OF BECC ON MORAL DISENGAGEMENT
    • 4.32 EXPERIMENT 2: OF BEHAVIOUR
  • 4.4 COMPARING RFSULTS IN EXPERIMENT ONEAND
  • 4.5 MORAL DISENGAGEMENT: 32 STATEMENTS (Exe. 3)
    • 4.5.1 MORAL JUSTIFICATION
    • 4.52 LANGUAGE
    • 4.5.3 ADVANTAGEOUS COMPARISON
    • 4.5.4 DIFFUSION OF RESPONSIBILITY
    • 4.5.5 DISPLACEMENT OF RESPONSIBILITY
    • 4.5.6 DISTORTING CONSEQUENcps
    • 4.5.7 DEHUMANIZATION
    • 4.5.8 COMBINED RESULTS THE 32 QUESTIONS
• 5 DISCUSSION
  • 5.1 1: ARE BECC EWEcr1VE?
    • 5.1.1 BF.CCINF,XPERIMENTI
    • 5.12 BECC IN EXPERIMENT 3
  • 5.2 2: HONFSTY VERSUS
    • 5.2.1 EXPERIMENT2
    • 5.22 COMBINING FROM EXPERIMENT I AND 2
  • 53 3: DISENGAGEMENT EXAMINED IN MORE DETAIL
    • 5.3.1 EXPERIMENT3
  • 5.4 4: GENDER EVVEcrs
    • 5.4.1 MEREEXpostJRE EFFEcr AND GENDER
  • SS 5: AGE AND SOCIO-ECONOMICAL EVVEC1s
    • 5.5.1 F,FFEcroF AGE ON MORAL RATINGS
    • 5.52 EFFEcroF socio-ECONOM1cs ON RATINGS
• 6 CONCLUSIONS, IMPLICATIONS, FUTURE ASPECTS
  • 6.1 SUMMARY
    • 6.1.1 HYPOTHESIS I
    • HypoTHESIS 2
    • HYPOTHESIS 3
    • HypoTHESIS 4
    • HYPOTHESIS 5
    • REVISITJNG s TUDY PURPOSE
  • 6.2 IUPLICATIONS
  • 6.3 SUGGESTIONS FOR FUTURE RESEARCH
• 7 FIGURES AND TABLES
• REFERENCES
• APPENDIX

Zielsetzung und Themenschwerpunkte

Die vorliegende Masterarbeit untersucht den Einfluss von Business Ethical Codes of Conduct (BECC), auch bekannt als Ehrenkodex, auf die moralische Einstellung von Personen. Ziel ist es, herauszufinden, ob BECC einen kurzfristigen Priming-Effekt auf die moralische Einstellung haben und ob sie somit ein nützliches Instrument zur Förderung ethischen Verhaltens darstellen. Die Arbeit befasst sich mit der Frage, wie ethische Einstellungen beeinflusst werden können und ob BECC als ein Mittel zur Verbesserung der Moral dienen können.

• Ethische Einstellungen und deren Beeinflussung
• Die Rolle von Ehrenkodexen (BECC) in der Wirtschaft
• Priming-Effekte und ihre Auswirkungen auf die Moral
• Moralische Disengagement und die Bedeutung von Selbstregulation
• Die Untersuchung von Geschlechts-, Alters- und sozioökonomischen Einflüssen auf die moralische Einstellung

Zusammenfassung der Kapitel

Die Arbeit beginnt mit einer umfassenden Einführung in die Thematik der ethischen Einstellungen und deren Beeinflussung. Sie beleuchtet die psychologischen und soziologischen Mechanismen, die dem ethischen Verhalten zugrunde liegen, und stellt verschiedene Theorien zur Entstehung und Entwicklung der Moral vor.

Im zweiten Kapitel werden die Hauptursachen für unethisches Verhalten im wirtschaftlichen Kontext analysiert. Es werden verschiedene Modelle vorgestellt, die die Motivation für unethische Handlungen erklären, wie beispielsweise die Theorie des Homo Economicus und die Theorie der sozialen Normen.

Kapitel 3 befasst sich mit der Frage, wie man unethisches Verhalten entgegenwirken kann. Es werden verschiedene Ansätze diskutiert, darunter die Einführung von Ehrenkodexen (BECC) und die ethische Schulung von Mitarbeitern.

Im vierten Kapitel werden die Methoden zur Messung der Moral und ethischen Einstellungen vorgestellt. Die Arbeit erläutert die verschiedenen Tests und Skalen, die in der Forschung verwendet werden, und erklärt die Auswahl des Moral Disengagement Scale (MDS) als das am besten geeignete Instrument für diese Studie.

Das fünfte Kapitel beschreibt das Design und die Durchführung der Online-Umfrage, die zur Datenerhebung verwendet wurde. Es werden die vier verschiedenen Gruppen von Teilnehmern vorgestellt, die in der Studie untersucht wurden, und die Pros und Cons der Online-Umfrage als Forschungsmethode diskutiert.

Im sechsten Kapitel werden die Ergebnisse der Studie präsentiert und analysiert. Die Arbeit untersucht die Auswirkungen von BECC auf die moralische Einstellung der Teilnehmer und analysiert die Daten in Bezug auf Geschlechts-, Alters- und sozioökonomische Faktoren.

Das siebte Kapitel fasst die Ergebnisse der Studie zusammen und zieht Schlussfolgerungen. Es werden die Implikationen der Ergebnisse für die Praxis diskutiert und Vorschläge für zukünftige Forschungsarbeiten gemacht.

Schlüsselwörter

Die Schlüsselwörter und Schwerpunktthemen des Textes umfassen Business Ethical Codes of Conduct (BECC), Ehrenkodex, ethische Einstellung, moralische Disengagement, Priming-Effekte, Selbstregulation, Geschlechterunterschiede, Alter, sozioökonomischer Status, und die Auswirkungen von BECC auf die Moral.

• Université: Blekinge Institute of Technology (MAM/Sektionen för Management)
• Cours: MBA Social Sciences\Psychology
• Note: Passed with distinction (VG)
• Auteur: David Kitz Krämer (Auteur)
• Année de publication: 2011
• Pages: 60
• N° de catalogue: V267268
• ISBN (ebook): 9783656572916
• ISBN (Livre): 9783656572930
• Langue: anglais
• mots-clé: honour codes, ethical conduct, priming effects, mere-exposure effect