The Representation of Blackness in Walt Disney's "The Princess and the Frog"

Dossier / Travail de Séminaire , 2012 , 21 Pages , Note: 1,3

Philologie Américaine - Littérature

The Princess and the Frog immediately captured the media’s and critics’ attention since the heroine and later princess, Tiana, is Disney’s first African-American protagonist. Some scholars claim that the timely release of the film in the first year of Barack Obama’s presidency renders The Princess and the Frog an appropriate marker of America’s so-called ‘new age’ of racial harmony: While a black president resides in the White House, a black princess lives in the Disney castle.
When the characters sing “Dreams Do Come True in New Orleans” (Newman), the city – though accurately and authentically depicted – is presented as a dreamspace with racial harmony, contrary to the real New Orleans at that time. In this context, the peculiar absence of racial tension throughout the film might be an approach to overwrite the problematic position the city occupies in the minds of many Americans with a romantic fairy tale by Disney. Therefore it can be said that The Princess and the Frog serves as a tourist brochure for the city which makes viewers nostalgically look back.
To prove my theses of how blackness is formed in The Princess and the Frog, I will have a closer look at the setting of the Disney-movie since New Orleans, which is often considered as a place of ‘racial difference’, plays an important role in the film’s construction of blackness. At first I will give a brief overview of the city’s colonial history before explaining the concept of Creolization and link this idea to New Orleans. In the following part of my paper, I will analyze the representation of blackness in Walt Disney’s film The Princess and the Frog by on the one hand referring to the setting and its depiction and on the other hand taking into account Tiana, the first African American princess, and her illustration in the film. Due to limitations of space and since the portrayals of New Orleans and Tiana provide lots of interesting material for an analysis, the display of voodoo and the study of other characters in the film is omitted in this paper. Finally, in the conclusion I sum up my findings and elaborate on an issue, or respectively, answer a question which was often posed and discussed about after the release of the film: Does Disney neglect stereotypes in The Princess and the Frog or promote them?

Inhaltsverzeichnis

• Introduction
• New Orleans as a Place of 'Racial Difference'
• New Orleans and Its Colonial History
• The Concept of Creolization
• The Princess and the Frog and Its Representation of Blackness
• New Orleans as a Place of Racial Harmony where "Dreams Do Come True"
• Tiana as a "Princess for Today" and "the Girl Next Door"
• Conclusion
• Works Cited

Zielsetzung und Themenschwerpunkte

Die Seminararbeit untersucht die Repräsentation von Schwarzen in Walt Disneys Animationsfilm "The Princess and the Frog". Der Fokus liegt dabei auf der Analyse des Settings New Orleans und der Darstellung der ersten afroamerikanischen Disney-Prinzessin Tiana. Die Arbeit beleuchtet die historische und kulturelle Bedeutung New Orleans als Ort des "racial difference" und untersucht, wie der Film diese Geschichte mit der Darstellung von Rassismus und Stereotypen verwebt.

• Die Bedeutung von New Orleans als Ort des "racial difference" und der kolonialen Vergangenheit der Stadt
• Die Rolle des Konzepts der Kreolisierung in der Entwicklung der Kultur und Identität New Orleans
• Die Darstellung von Rassismus und Stereotypen im Film, insbesondere im Kontext der Darstellung von Tiana und ihrer Beziehung zu New Orleans
• Die Frage, ob der Film Stereotypen bedient oder ihnen entgegenwirkt
• Die Bedeutung von "The Princess and the Frog" im Kontext der zeitgenössischen amerikanischen Kultur und Politik

Zusammenfassung der Kapitel

Die Einleitung führt den Leser in das Thema der Seminararbeit ein und stellt die Relevanz der Untersuchung der Repräsentation von Schwarzen in Walt Disneys Animationsfilm "The Princess and the Frog" dar. Der Film wird als ein bedeutender Beitrag zur Disney-Tradition des "Märchens" betrachtet, der jedoch gleichzeitig die Frage nach der Authentizität und der Darstellung von Rassismus im Kontext des Settings New Orleans aufwirft.

Das zweite Kapitel beschäftigt sich mit New Orleans als Ort des "racial difference". Es werden die koloniale Geschichte der Stadt und die damit verbundenen Prozesse der Versklavung und Kreolisierung beleuchtet. Die Kreolisierung wird als ein komplexes und vielschichtiges Phänomen betrachtet, das die kulturelle Identität New Orleans prägt und die Herausforderungen der Interaktion zwischen verschiedenen Ethnien und Kulturen verdeutlicht.

Das dritte Kapitel analysiert die Repräsentation von Schwarzen in "The Princess and the Frog". Der Fokus liegt auf der Analyse des Settings New Orleans und der Darstellung der ersten afroamerikanischen Disney-Prinzessin Tiana. Die Arbeit untersucht, wie der Film die Geschichte von Rassismus und Stereotypen in New Orleans mit der Darstellung von Tiana und ihrer Beziehung zur Stadt verwebt. Es werden die kritischen Stimmen beleuchtet, die die Darstellung von Tiana als zu blass und stereotypisiert kritisieren, sowie die Argumente derjenigen, die den Film als einen Schritt in Richtung einer inklusiveren Darstellung von Schwarzen in der amerikanischen Kultur sehen.

Schlüsselwörter

Die Schlüsselwörter und Schwerpunktthemen des Textes umfassen die Repräsentation von Schwarzen, den Animationsfilm "The Princess and the Frog", das Setting New Orleans, die koloniale Geschichte der Stadt, das Konzept der Kreolisierung, Rassismus, Stereotypen, die Darstellung von Tiana, die Bedeutung des Films im Kontext der zeitgenössischen amerikanischen Kultur und Politik.

• Université: Ruhr-University of Bochum (Englisches Seminar)
• Cours: New Orleans
• Note: 1,3
• Auteur: Anna Wertenbruch (Auteur)
• Année de publication: 2012
• Pages: 21
• N° de catalogue: V208449
• ISBN (ebook): 9783656359081
• ISBN (Livre): 9783656359852
• Langue: anglais
• mots-clé: Race, Racial, African, stereotypes, African-American