Stand 2008, leiden ca. 1,3 Milliarden Menschen weltweit an Wassermangel. Der Mangel an Wasser, stellt eine wesentliche Einschränkung für die Gesundheit, der Weltbevölkerung dar, denn Wasser wird u.a. direkt und indirekt als Lebensmittel konsumiert und beispielsweise zur Bewässerung in der Agrarindustrie eingesetzt. Außerdem hat Wasser einen erheblichen Einfluss auf die Hygiene des Menschen und kann somit bei Knappheit und Verschmutzung, negative Folgen für die Gesundheit haben. Von Wasserknappheit spricht man, wenn Wasser entweder nicht in ausreichender Menge und/oder in ausreichender Qualität zur Verfügung steht. Jedoch, gibt es keine exakte Definition für den Begriff Wasserknappheit. Wissenschaftlich anerkannt, ist der Indikator für Wasserknappheit, welcher sich an der Relation von Bevölkerungszahl zu verfügbaren Mengen an erneuerbarem Wasser orientiert.