Margaret Atwood's 'The Handmaid's Tale' and 'Oryx and Crake' - A Comparison

Hausarbeit , 2007 , 23 Seiten , Note: 1,3

Anglistik - Literatur

Margaret Atwood’s novels The Handmaid’s Tale (T.H.T., 1985) and Oryx and Crake (O. & C., 2003) are works of speculative fiction that are set in the near future. Both of the depicted scenarios take place in the U.S.A. and could be classified as “survivor’s stories” as they are told from the perspective of a person that survived the new system or the catastrophe the books deal with.
T.H.T. takes the reader into an oppressive system that has become reality in the year 2005. In this system women are divided into different kinds of “functional groups” according to their abilities. The story is told by the handmaid Offred who – as all handmaids – is still believed to be fertile. Thus she is solely good for childbearing and has not got any choice. This system however is confined to the United States so that there is still hope for an escape to a better life for the people living under the system. The scenario in O. & C. on the other hand occurs around the year 2025 and depicts a world wide catastrophe where Snowman – the narrator of the story – is one of the few surviving human beings.
This paper will compare the two novels according to some points of analysis. I had to confine myself to a few themes as it is impossible to include all topics that could be of importance.
To start with, I will take a look at the social and political background of the time the novels were written in, followed by a generic analysis of the works. Secondly I will answer the question about the inspiration for these novels and I will deal with the epilogues Atwood added to her books. This will be followed by a chapter about the main topics of the novels which are reproduction, religion and sexuality. Last but not least I will compare the main characters and discuss the message of her works.

Inhaltsverzeichnis

• Introduction
• The Handmaid's Tale and Oryx and Crake: A Comparison
  • Social and political Background
  • Genre, Inspirations for Writing the Novels
  • Epilogues
  • Reproduction, Religion and Sexuality
  • Comparison of the main Characters
  • Message of the Novels
  • Conclusion
• Bibliography

Zielsetzung und Themenschwerpunkte

Diese Seminararbeit vergleicht Margaret Atwoods Romane "The Handmaid's Tale" (T.H.T., 1985) und "Oryx and Crake" (O. & C., 2003) und analysiert die beiden Werke im Hinblick auf ihre sozialen und politischen Hintergründe, ihre Genres, die Inspirationsquellen für Atwoods Schreiben, die Epiloge der Romane, die zentralen Themen Reproduktion, Religion und Sexualität, die Hauptfiguren und die Botschaft der Werke.

• Soziale und politische Kritik
• Spekulative Fiktion und Dystopien
• Reproduktion und die Rolle der Frau
• Religion, Glaube und Moral
• Sexualität und Intimsphäre

Zusammenfassung der Kapitel

• Introduction

  Die Arbeit stellt die beiden Romane "The Handmaid's Tale" und "Oryx and Crake" kurz vor und beschreibt die zentralen Themen, die im Laufe der Arbeit behandelt werden.

• The Handmaid's Tale and Oryx and Crake: A Comparison
  • Social and political Background

    Dieses Kapitel untersucht die sozialen und politischen Hintergründe der beiden Romane und analysiert, wie Atwoods Werke die Ängste und Herausforderungen der Zeit widerspiegeln. "The Handmaid's Tale" reflektiert die Ängste der 1980er Jahre vor den Folgen neuer Methoden der Geburtenkontrolle, der Ausbreitung von AIDS und der sexuellen Freiheit. "Oryx and Crake" hingegen setzt sich mit den Ängsten vor weltweitem Terrorismus, biologischer Kriegsführung und den Folgen neuer biotechnologischer Möglichkeiten auseinander.

  • Genre, Inspirations for Writing the Novels

    Dieses Kapitel untersucht die Genres der beiden Romane und Atwoods Inspirationsquellen. Beide Werke werden von Atwood selbst als "spekulative Fiktion" eingestuft und zeichnen sich durch ihre Nähe zur Realität aus. "The Handmaid's Tale" ist eine klassische Dystopie, die von George Orwells "1984" inspiriert wurde. "Oryx and Crake" hingegen kombiniert Elemente der Dystopie, der Satire und des Abenteuerromans und wurde von einem "Traumbild" angeregt.

  • Epilogues

    Dieses Kapitel analysiert die Epiloge der beiden Romane und untersucht, wie diese die zentralen Themen der Werke einführen. "The Handmaid's Tale" beginnt mit drei Zitaten aus der Bibel, Jonathan Swifts "A Modest Proposal" und einem Sufi-Sprichwort, die auf die Themen Infertilität, die Unterdrückung der Frau und die religiöse Indoktrination hinweisen. "Oryx and Crake" hingegen beginnt mit Zitaten aus Jonathan Swifts "Gulliver's Travels" und Virginia Woolfs "To the Lighthouse", die auf die Gefahren neuer Technologien und die Unsicherheit der Zukunft verweisen.

  • Reproduction, Religion and Sexuality

    Dieses Kapitel untersucht die Themen Reproduktion, Religion und Sexualität in beiden Romanen. In "The Handmaid's Tale" wird die Sexualität auf die bloße Reproduktion reduziert, während die Religion zur Rechtfertigung des repressiven Systems dient. In "Oryx and Crake" hingegen wird die Religion missachtet und die Sexualität pervertiert. Beide Romane stellen die menschliche Natur und die Folgen von extremer Kontrolle in Frage.

  • Comparison of the main Characters

    Dieses Kapitel vergleicht die beiden Hauptfiguren, Offred in "The Handmaid's Tale" und Snowman in "Oryx and Crake". Beide Figuren sind in einem System gefangen, das ihnen ihre Individualität und ihre Freiheit raubt. Offred wird als Handmagd zur reinen Reproduktionsmaschine degradiert, während Snowman als Überlebender einer globalen Katastrophe mit dem Verlust seiner Menschlichkeit ringt.

  • Message of the Novels

    Dieses Kapitel analysiert die Botschaft der beiden Romane. Beide Werke dienen als Warnung vor den Gefahren des gesellschaftlichen Wandels und der technologischen Entwicklung. Atwood zeigt die Folgen von Unterdrückung, Kontrollverlust und der Missachtung menschlicher Werte auf und fordert den Leser zum Nachdenken über die eigene Lebensweise und die eigenen Entscheidungen auf.

Schlüsselwörter

Die Schlüsselwörter und Schwerpunktthemen des Textes umfassen spekulative Fiktion, Dystopie, "The Handmaid's Tale", "Oryx and Crake", Margaret Atwood, soziale und politische Kritik, Reproduktion, Religion, Sexualität, Unterdrückung, Technologie, Zukunft, Menschlichkeit, Individualität, Freiheit.

• Hochschule: Universität Konstanz (Literaturwissenschaften)
• Veranstaltung: Margaret Atwood's Later Fiction
• Note: 1,3
• Autor: Martina Schönherr (Autor:in)
• Erscheinungsjahr: 2007
• Seiten: 23
• Katalognummer: V134143
• ISBN (eBook): 9783640420155
• ISBN (Buch): 9783640420254
• Sprache: Englisch
• Schlagworte: Margaret Atwood, The Handmaid's Tale, Oryx and Crake, Comparison