In 2011, Catherine Hakim, a Professor of Sociology from the London Business
School, presented a theory about erotic capital being a fourth personal asset alongside
economic, social and cultural capital. In her book, Hakim demonstrates the economic
and personal advantages of being an attractive person. Professor of Law, Deborah
Rhode, and Professor of Economics, Daniel Hamermesh, also published books entitled
Beauty Bias and Beauty Pays in the same year; the books discuss the advantages and
disadvantages of being beautiful or ugly. Since human beauty has been a critical and
popular subject for centuries, and includes the issues of worshiping or denying beauty,
the cult of ugliness or beauty and the importance or superficiality of beauty, I decided to
investigate the theory of erotic capital in classic Russian literature, specifically the narrative
works of Anton Chekhov. I have chosen 26 short stories with either a female title
character or a woman protagonist.
As many literary works concerning women show their weakness, powerlessness
and desperate situation, my thesis focuses on the advantages of being a woman as well
as why it is a privilege. I analysed the narrative works of Chekhov through the sociological
theories of Catherine Hakim and Pierre Bourdieu, while also using the works of
literary scholars, Mikhail Bachtin and Jurij Lotman.
Following the analysis, I divided all the women characters according to their appearance
into two categories: Ladies and Peasant Women. There were numerous differences
between these categories of women ranging from how they act, look and sound to
how they are treated. If the ladies lived in a world of beauty and love, the peasant women
existed in a world of ugliness and sex. Their level of power over men also differs: the
ladies had more power and privilege, and the men catered to their every whim but the
peasant women were physically and mentally abused, had little influence over men—if
they did, it was mostly sexual—and received no financial reward, even if they possessed
a high level of social and physical attractiveness.
Besides appearance, what distinguishes a lady from a peasant woman is her cultural
capital: the combination of education, intelligence, good manners, an understanding
of art and culture, and ethical values. Only cultural capital makes a lady out of a
peasant woman. [...]
Inhaltsverzeichnis
I. Introduction
II. Theory
1. What Is Beauty?
1.1. Ancient Ideas about Beauty
1.2. Standards of Beauty
1.3. Female Beauty in Russian Literature of the 19th Century
2. Why Is Beauty Important?
2.1. Appearance as Representation of the Inner Self
2.2. Beauty is Genetic
2.3. Beauty as a Sign of Health
3. What Is the Power of Beauty?
3.1. Basic Instincts
3.2. Beauty Is the Best Letter of Introduction and Can Overwhelm Class Distinction. (Aristotle)
3.3. Erotic Capital as the 4th Personal Asset
3.4. The Power of Beauty Is the Combination of Beauty and Brains, the Combination of Erotic and Cultural Capital
My Classification of the Relationships between Men and Women Using the Theory of 4 Capitals
3.5. The Power of Beauty: Wife, Friend, Lover, Loser
3.6. The Power of Money: Husband, Friend/ Lover, Sponsor, Loser
4. Criticism of Beauty
4.1. Beauty Is Superficial
4.2. Feministic Failure
5. The Role of a Woman in 19th-Century Russian Society
5.1. Social Position of a Woman in the 19th Century
5.2. Women’s Culture
5.3. Women’s Education in 19th-Century Russia
6. The Classification of Women in Critical Writings on Chekhov’s Stories (Toby W. Clyman ,Carolina de Maegd-Soëp)
6.1. Female Types in Accordance to Deprivation
6.2. The Petty-Bourgeois Housewife/ Blue Stockings/ Frivolous Women
III. Analysis: My Classification of Women in the Narrative Works of Anton Chekhov. The Power of Beauty
Ladies in the Narrative Works of Anton Chekhov
1. Beautiful Women/ Beauties
1.1. Erotic Capital
1.2. Cultural Capital
1.3. The Power of Beauty
1.4. Chekhov's Literary Techniques for Representing Beauties
1.5. Conclusions
2. Intellectual Women/ Intellectuals
2.1. Erotic Capital
2.2. Cultural Capital
2.3. The Power of Beauty
2.4. Chekhov's Literary Techniques for Representing Intellectuals
2.5. Comparison to the Beauties
2.6. Conclusions
Peasant Women in the Narrative Works of Anton Chekhov
3. Frivolous Women
3.1. Erotic Capital
3.2. Cultural Capital
3.3. The Power of Beauty
3.4. Chekhov's Literary Techniques for Representing Frivolous Women
3.5. Comparison to the Beauties
3.6. Conclusions
4. Hardworking Women/ Hard Workers
4.1. Erotic Capital
4.2. Cultural Capital
4.3. The Power of Beauty
4.4. Chekhov's Literary Techniques for Representing Hardworking Women
4.5. Conclusions
IV. Conclusions
Zielsetzung & Themen
Die Masterthesis untersucht die Rolle weiblicher Schönheit und deren Macht in ausgewählten Kurzgeschichten von Anton Tschechow. Dabei wird eine neuartige Klassifizierung entwickelt, die die soziologischen Konzepte von "Erotischem Kapital" und "Kulturellem Kapital" anwendet, um die soziale Stellung und das Schicksal von Frauenfiguren im Russland des 19. Jahrhunderts zu analysieren.
- Anwendung soziologischer Theorien (Hakim, Bourdieu) auf die klassische russische Literatur.
- Kategorisierung von Frauenfiguren in Beauties, Intellectuals, Frivolous Women und Hard Workers.
- Analyse des Zusammenspiels von Schönheit, Intelligenz und sozialem Status.
- Untersuchung von Tschechows literarischen Methoden zur Darstellung weiblicher Charaktere.
- Hinterfragung von Geschlechterrollen und Emanzipation im gesellschaftlichen Kontext des 19. Jahrhunderts.
Auszug aus dem Buch
1. Beautiful Women/ Beauties
A beauty is usually slim, beautiful and elegantly dressed, with good manners and knowledge of art, music or literature. Beauties are women with a high level of erotic and cultural capital: they are both beautiful and smart. They make the biggest economic and social gains through their appearance. They exercise power over men and can manipulate them. Moreover, their men are rich and smart. How are they so successful? What is Chekhov’s attitude towards these women and what kinds of literary methods does he use to describe them? I will demonstrate these aspects in this chapter. Erotic capital has enormous power in high society. This power has lower value among the lower classes, where it manifests as only sexual power. Appearance is important to beauties because through it they show off their style, financial situation, taste, social position and personality.
What makes a woman a beauty? Everything. Her style, how she acts, sounds and looks. Ladies are surrounded by men—most of them, unmarried. Ladies know how to flirt with men and how to act around them. This combination of cultural and erotic capital forms the strongest power for the women depicted in the narrative works of Chekhov. The main qualities of such women are: social attractiveness, self representation, being seen in social circles, constantly meeting new men, a desire to be liked, enjoying meeting new people, usually either living in the city or travelling a lot, and being surrounded by unmarried men. Men desire these women, and so the ladies possess the power over them.
Zusammenfassung der Kapitel
I. Introduction: Hinführung zum Thema Erotisches Kapital als vierte persönliche Ressource und Zielsetzung der Analyse von Tschechows Werken.
II. Theory: Theoretische Fundierung durch Definitionen von Schönheit und die Einführung der vier Kapitalformen nach Bourdieu und Hakim.
1. What Is Beauty?: Philosophische und soziobiologische Betrachtung antiker Schönheitsideale und deren Beständigkeit über Jahrhunderte.
2. Why Is Beauty Important?: Diskussion der Bedeutung von Schönheit als Spiegel des Selbst und als Instrument zur sozialen sowie ökonomischen Teilhabe.
3. What Is the Power of Beauty?: Analyse der Machtdynamik zwischen den Geschlechtern durch die Kombination von Erotischem und Kulturellem Kapital.
4. Criticism of Beauty: Kritische Reflexion der Oberflächlichkeit von Schönheit und das Scheitern feministischer Ansätze in der persönlichen Lebensrealität.
5. The Role of a Woman in 19th-Century Russian Society: Untersuchung der sozio-historischen Bedingungen, einschließlich Bildungszugang und Eheverständnis im 19. Jahrhundert.
6. The Classification of Women in Critical Writings on Chekhov’s Stories: Literaturkritischer Überblick und Kategorisierung von Frauenfiguren basierend auf Deprivation und sozialen Typologien.
III. Analysis: Praktische Anwendung der entwickelten Klassifizierung der vier Frauentypen anhand von 26 ausgewählten Kurzgeschichten.
IV. Conclusions: Fazit über die enge Kopplung von Schönheit, Kapital und sozialem Status sowie die gesellschaftliche Entwicklung der Frauenrolle.
Schlüsselwörter
Anton Tschechow, Erotisches Kapital, Kulturelles Kapital, Weibliche Schönheitsideale, Russische Literatur 19. Jahrhundert, Geschlechterrollen, Soziale Mobilität, Machtverhältnisse, Literaturanalyse, Pierre Bourdieu, Catherine Hakim, Ehe, Klassifizierung, Schönheit als Ressource, Emanzipation
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser Masterthesis grundsätzlich?
Die Arbeit untersucht die Macht der Schönheit im Werk von Anton Tschechow, indem sie die Frauenfiguren durch die Linse der ökonomischen, sozialen, kulturellen und insbesondere erotischen Kapitaltheorie analysiert.
Was sind die zentralen Themenfelder der Analyse?
Die Schwerpunkte liegen auf der soziologischen Bewertung von Weiblichkeit, der Bedeutung von Bildung und Schönheit für den sozialen Aufstieg sowie der Darstellung von Frauen als entweder mächtige Akteure oder leidende Subjekte.
Was ist das primäre Forschungsziel?
Das Ziel ist es, Tschechows Frauenfiguren neu zu klassifizieren und zu belegen, dass Schönheit in Kombination mit kulturellem Kapital eine mächtige Ressource darstellt, die den sozialen Status und die Lebensentscheidungen von Frauen maßgeblich beeinflusst.
Welche wissenschaftliche Methode wurde verwendet?
Die Autorin kombiniert literaturwissenschaftliche Textanalyse mit soziologischen Theorien von Catherine Hakim und Pierre Bourdieu, um eine systematische Kategorisierung der Frauen in vier Hauptgruppen zu erstellen.
Was wird im Hauptteil der Arbeit behandelt?
Der Hauptteil ist eine detaillierte Analyse der vier Typen: "Beauties" (schön und gebildet), "Intellectuals" (gebildet, aber wenig erotisches Kapital), "Frivolous Women" (erotisch, aber bildungsfern) und "Hard Workers" (ökonomisch und sozial depriviert).
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Untersuchung?
Wichtige Begriffe sind Erotisches Kapital, Kulturelles Kapital, Soziale Mobilität, Tschechows Frauenbilder, Machtdynamiken und Geschlechterrollen im 19. Jahrhundert.
Wie definiert die Autorin den Unterschied zwischen einer "Lady" und einer "Peasant Woman"?
Der Hauptunterschied liegt im kulturellen Kapital: Bildung, gute Manieren, ethische Werte und das Verständnis von Kunst machen laut Autorin eine "Lady" aus, während bäuerliche Frauen ohne diese Ressourcen in einem sozialen Umfeld leben, das durch grobe Behandlung und ökonomische Not geprägt ist.
Warum spielt das Thema Ehe in der Arbeit eine so zentrale Rolle?
Die Ehe wird im Kontext des 19. Jahrhunderts als wichtigstes Instrument des sozialen Aufstiegs oder der ökonomischen Absicherung betrachtet. Die Autorin zeigt auf, dass der Erfolg bei der Partnersuche stark vom Erotischen Kapital einer Frau abhängt.
Welche Schlussfolgerung zieht die Autorin über Tschechows Einstellung zu Frauen?
Tschechow wird als ein Autor beschrieben, der fasziniert von schönen Frauen war, aber deren manipulatives Verhalten kritisch hinterfragte. Sein echtes Mitgefühl galt eher denjenigen, die Schönheit mit Bildung und einem Nutzen für die Gesellschaft verbanden.
- Quote paper
- Irina Deripasko (Author), 2013, The Power of Beauty In the Narrative Works of Anton Chekhov, Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/210449
