Literarisches Übersetzen als Studienfach

Interview mit Laura Zanini

Laura Zanini ist 27 Jahre alt und hat von 2021 bis 2022 ein Volontariat bei GRIN absolviert. Sie studierte Anglistik im Hauptfach und Ethnologie im Nebenfach an der Universität Zürich. Ihren Master machte sie dann an der University of Edinburgh in Translation Studies. Mal schauen, was Laura zu erzählen hat.

Wie kamst du auf den Masterstudiengang „Literarisches Übersetzen“? Wolltest du das schon immer machen?

„Tatsächlich war das eine spontane Entscheidung, die während eines Gesprächs mit einer Freundin, die zu diesem Zeitpunkt Übersetzungswissenschaften studierte, entstand. Davor wollte ich eigentlich Englischlehrerin werden. Allerdings hat mich ihr Bericht so gefesselt, dass ich einfach auch Übersetzung studieren musste. Tatsächlich hat mich diese Erkenntnis nicht überrascht, da ich schon im Gymnasium und während meines Bachelors immer gerne übersetzt habe. Dabei war für mich von Anfang an klar, dass ich mich für besonders für Literarisches Übersetzen interessierte.

Als reisefreudige Person, die sich nicht auf einen Ort festlegen will, war es mir wichtig später einen Job zu haben, der es mir erlaubt, unabhängig von Zeit und Ort zu arbeiten. Das ist in der Übersetzungswelt möglich!“

Welche Vorbereitungen hast du dafür getroffen? Welchen Bachelorabschluss hast du gemacht? Wo hast du deinen Masterstudiengang absolviert?

„Ich habe an der Universität Zürich Anglistik im Hauptfach und Ethnologie im Nebenfach studiert. Schon während dieser Zeit habe ich mich vertieft mit englischsprachiger Literatur auseinandergesetzt. Auch mein Ethnologie-Studium hat mir dabei geholfen ein Verständnis für die soziolinguistischen und kulturellen Aspekte von Texten zu entwickeln: Ein Text besteht eben nicht nur aus Wörtern, sondern geht viel tiefer!

Ansonsten habe ich keine Vorbereitungen getroffen. Dazu muss ich aber sagen, dass ich in der privilegierten Position war, dass ich bereits sehr ausgeprägte Englisch- und Deutschkenntnisse hatte, was natürlich half. Außerdem hatte ich gerade mein Masterstudium an der University of Edinburgh abgeschlossen und damit hatte ich schon Zugang zum schottischen Bildungssystem und musste mich nicht noch einmal durch alle Formalitäten für mein zweites Studium dort quälen.“

Gab es Voraussetzungen, bei denen du Schwierigkeiten hattest? Bestimmte Noten, berufliche Qualifikationen?

„Zum Glück nicht! Ich musste nur den Bewerbungsprozess durchlaufen, also meine Zeugnisse einreichen, einen Motivationsbrief schreiben, ein Englischzertifikat einreichen und nachweisen können, dass ich ausgeprägte Deutschkenntnisse habe. Ansonsten ist das Studium für alle zugänglich, die ausreichende Kenntnisse und Leistung vorweisen können.“

Was hat dir am meisten am Studiengang gefallen? Welche Inhalte haben dich begeistert?

„Am allerbesten gefielen mir unsere wöchentlichen Tutorials. Dort haben wir zusammen mit unserem Dozenten ganze Texte übersetzt und verschiedene Herangehensweisen diskutiert. In meinem Jahr waren wir zwei Personen, die sich auf Deutsch-Englisch, Englisch-Deutsch spezialisierten. Wir hatten also die Möglichkeit in die Tiefe zu gehen und unsere Übersetzungen aufzudröseln.

Auch gefallen haben mir unsere Vorlesungen, in denen es um komparatistisches Übersetzen ging. In meinem Jahr gab es verschiedene Sprachkombinationen, von Dänisch, Schwedisch und Norwegisch über Arabisch bis hin zu Japanisch und Chinesisch war alles dabei. Deshalb fand ich es immer spannend, mich mit anderen auszutauschen und zu erfahren, wie verschiedene Ansätze in anderen Sprachen umgesetzt werden können.

Eines meiner Herzensthemen war feministische Übersetzung, also wie man mit Texten umgeht, die vielleicht menschenfeindliche Formulierungen haben und wie ich darin meine Stimme als Übersetzerin finde.“

Welche Erfahrungen hast du auf dem deutschen Arbeitsmarkt gemacht?

„Eines muss ich hier vorwegnehmen: Übersetzen, vor allem im literarischen Bereich, ist ein hartes Pflaster. Die meisten Übersetzer:innen arbeiten als Freischaffende mit Autor:innen zusammen. Eine Festanstellung in einem Unternehmen ist eher die Ausnahme als die Regel. Man muss sich also ein gutes Netzwerk aufbauen und sich verknüpfen. Das kann hart sein, besonders für Neueinsteiger:innen.

Mittlerweile arbeite ich zweitweise mit einem Start-Up zusammen. Diese Art der Arbeit gefällt mir sehr gut, da ich dort in einem lockeren Umfeld mein Wissen umsetzen und anbringen kann.“

Welche beruflichen Ziele verfolgst du?

„Ich würde gerne noch tiefer in die Welt des Übersetzens eintauchen und irgendwann in Vollzeit Bücher übersetzen. Bis es so weit ist, dauert es aber noch ein Weilchen, weshalb ich mich in der Zwischenzeit weiterbilde und vielleicht noch die eine oder andere Sprache zu meinem Repertoire hinzufügen möchte.“

Was kannst du den Studierenden empfehlen, die auch Literarisches Übersetzen studieren möchten? Hast du Tipps?

„Wer übersetzen will, muss wissen, dass dieser Beruf mit finanzieller Unsicherheit verbunden ist, vor allem wenn man noch ganz am Anfang steht. Oftmals übersetzt man Textpassagen ohne Bezahlung, bis man dann Autor:innen oder Verlage findet, mit denen man regelmäßig zusammenarbeitet.

Auf der anderen Seite genießt man eine große Unabhängigkeit, was in meinen Augen das größte Plus ist! Wenn man für Sprache und Geschichten brennt, dann ist man in der Übersetzung gut aufgehoben. Außerdem gibt es Überschneidungen mit anderen Berufsfeldern, sodass man nicht auf einmal mit bloßen Händen dasteht. Man kann zum Beispiel unterrichten, in anderen Bereichen übersetzen oder journalistisch tätig werden.“